Los pilares de la educación son, desde mediados de los noventa, el nuevo paradigma en que se basa la UNESCO para promover y garantizar una enseñanza de calidad alrededor del mundo. Conócelos y aplícalos en tu escuela.

El objetivo de este artículo es ofrecer un amplio panorama diagnóstico de los cambios y transformaciones que ha tenido la educación en América Latina durante la última década, poniendo especial atención en los efectos que el confinamiento por la pandemia mundial dejaron en el sector educativo.

Los pilares de la educación fueron desarrollados por quien en su momento fue presidente de la Comisión Europea, Jaques Delors, en su famoso ensayo “La educación encierra un tesoro”, publicado en 1996. A partir de entonces se les conoce como los cuatro pilares de la educación de la UNESCO. Posteriormente, se agregó un quinto pilar para el desarrollo sostenible, del que hablaremos más adelante.

A pesar de tener casi tres décadas de antigüedad, estos pilares siguen estando vigentes, pues apuntan claramente a la construcción de competencias para la vida en un contexto social, económico y cultural vertiginosamente cambiante y caracterizado por las nuevas tecnologías y la amplia disponibilidad de la información.

Hoy analizaremos cuál es la importancia de cada uno de ellos y cómo pueden aprovecharse armoniosamente para enfrentar otro de los retos educativos más importantes en América Latina: la enseñanza del inglés como segunda lengua.

¿Cuáles son los pilares de la educación y por qué rompen el paradigma tradicional del aprendizaje?

Es importante considerar que, antes de la llamada era de la información, la disponibilidad del conocimiento, así como las competencias necesarias para la empleabilidad, eran muy diferentes.

Antes del Internet, las personas dependían casi por completo del conocimiento que las instituciones y los docentes consideraban adecuado impartir. Ellos eran el intermediario entre el usuario y la fuente “directa” de la información y, por tanto, quienes elegían y curaban aquello que se enseñaba.

En muchos casos, por ignorancia o por interés, esto llevó a que se promovieran ideas que hoy sabemos que son falsas o incluso que atentan contra la salud y/o la equidad social. Por ejemplo, antes de la guerra de secesión estadounidense, era común enseñar a los niños sureños de familias acomodadas que, por orden natural, los esclavos eran inferiores.

Hoy en día, cualquier persona con acceso a un dispositivo móvil conectado a la red del conocimiento, tendría las herramientas necesarias para comprobar que la esclavitud no es aceptable en ninguna circunstancia.

En el terreno de la empleabilidad las cosas también han cambiado mucho. La estandarización de la educación, como la conocemos hoy en día, coincidió en gran medida con la primera revolución industrial. En aquel momento, para garantizar una vida “digna” a los individuos, bastaba con entrenarlos en procesos relacionados con operar maquinaria o líneas de producción.

Si tomamos ambos fenómenos en conjunto, podemos comprobar por qué la educación se basaba en adquirir una gran cantidad de conocimientos -algunas veces muy arbitrarios- con la esperanza de que fueran suficientes para garantizar la inserción social y la productividad del individuo el resto de su vida.

Actualmente, la disponibilidad de la información (incluso de un exceso de esta) si no es absoluta, es abismalmente superior a la que existía antes del Internet, y cada vez son menos los puestos de trabajo que requieren un operario/máquina y más los que demandan una persona integral capaz de resolver problemas complejos con creatividad y autonomía.

Los cuatro pilares de la educación que propuso Jacques Delors van de la mano justamente con este cambio en el paradigma social y económico, y ante su gran pertinencia, la UNESCO los ha adoptado por años como la brújula que le permitirá llegar a su objetivo de equidad y bienestar global a partir de la educación. El más reciente de los pilares va más enfocado a la visión actual del mundo en que se requiere que nos reinventemos como personas y como sociedad para buscar el futuro que deseamos para nosotros y el planeta.

¿Por qué los docentes de inglés deben integrar los pilares de la educación en su quehacer?

Cualquier profesor, de cualquier materia, debe estar familiarizado con los cuatro pilares de la educación de la UNESCO para poder alinear su práctica docente con las competencias que requieren sus estudiantes.

Por su parte, la enseñanza del inglés como segunda lengua en escuelas públicas es un objetivo educativo estrechamente relacionado con el desarrollo económico, social y cultural de América Latina.

Existe una relación privilegiada entre la enseñanza del inglés y los cuatro pilares de la educación, dado que se trata de un idioma que abre muchas posibilidades para el aprendizaje, generando acceso a más del 50% del contenido web (aprender a conocer), que incrementa las opciones profesionales (aprender a hacer), que fomenta la cultura global (aprender a convivir) y que aumenta la autoconfianza y la búsqueda de identidades más enriquecidas (aprender a ser).

A continuación, revisaremos qué significa cada uno de estos pilares, así como ejemplos de cómo puede impulsarse su desarrollo en el contexto de la materia de inglés.

Pilar #1: Aprender a conocer (o aprender a aprender)

Aprender a conocer es el primer y más importante pilar de la educación. Marca la transición a una época en la que ya no se busca dotar al alumno de un determinado set de conocimientos con los que tendrá que apañárselas el resto de su vida, sino darle las herramientas necesarias para aprovechar las oportunidades de aprender a lo largo de todo su ciclo vital.

Entre otras cosas, saber aprender permite:

• Ser protagonistas de nuestro propio aprendizaje y tomar conciencia de los procesos que lo acompañan.
• Obtener una comprensión global y creciente del mundo que habitamos.
• Entender la relevancia práctica y social del aprendizaje.
• Razonar y tomar decisiones con autonomía.
• Fortalecer el sentido crítico.
• Despertar el amor por el aprendizaje y la curiosidad intelectual.
• Ejercitar procesos cognitivos generales como la atención, la memoria y el pensamiento abstracto.

Por poner un ejemplo, mientras que en la educación tradicional el énfasis se ponía en “aprender a leer y escribir”, hoy se pone en “aprender a comunicarnos adecuadamente en distintos tipos de situaciones, que en muchos casos son imprevistas o desconocidas”.

Esto implica una serie de competencias y habilidades mucho más sofisticadas, que incluyen aprender a identificar claves sociales, aprender a sondear adecuadamente las expectativas de los demás, aprender nuevos idiomas o modismos, etc.

Aprender a conocer es un pilar que interpreta todo de lo que no se tiene conocimiento como la mejor oportunidad para seguir desarrollándose, pero enfrentarse a lo desconocido también puede generar incertidumbre y resistencias. La dimensión cognitiva de este pilar debe ir de la mano con la dimensión emocional, fortaleciendo elementos como la autoconfianza, la autonomía y la flexibilidad, entre muchos otros.

En el contexto de la enseñanza del inglés, enseñar a tus alumnos a aprender significa que no solo les estás dando las bases para que desarrollen todas las habilidades del lenguaje, sino que también los estás instruyendo en distintas estrategias mediante las cuales pueden continuar y enriquecer el aprendizaje por su cuenta (incluso de otros idiomas).

Además, los preparas para una realidad que, como cualquier otra, puede llegar a cambiar o adquirir nuevos matices, y a adaptarse a distintas situaciones en las que su dominio de la lengua necesita seguir perfeccionándose. El aprendizaje del inglés no “culmina” con la obtención de un certificado, sino que continúa para toda la vida.

Como dato curioso, de acuerdo con el Indicador Europeo sobre la competencia de aprender a aprender, la capacidad de comunicarnos en alguna lengua extranjera es en sí misma parte importante del fortalecimiento de este pilar.

Pilar # 2: Aprender a hacer

Como su nombre nos permite deducir, aprender a hacer tiene que ver con transformar el conocimiento en acciones, destrezas o habilidades prácticas.

No solo se trata de la capacidad de aplicar en el mundo real lo que hemos aprendido de la teoría, también implica una actitud positiva ante los retos y una búsqueda constante de formas más eficientes y novedosas de hacer las cosas, encontrar soluciones o resolver conflictos.

Aprender a hacer también significa adaptar el aprendizaje a las demandas de la realidad, en este caso, orientarlo hacia la empleabilidad en el mercado laboral actual, pero también a los retos sociales más importantes de nuestra comunidad.

En pocas palabras, aprender a hacer tiene que ver con un constante esfuerzo de responder a la pregunta: ¿cómo esto que estoy aprendiendo puede ayudarme a mí y a mi comunidad a tener mayor bienestar?

Para aplicar este pilar a la enseñanza del inglés es fundamental que los docentes y las instituciones procuren espacios en los cuales los alumnos puedan poner en práctica sus conocimientos. Debemos buscar actividades alineadas con situaciones del mundo real y, de preferencia, en el contexto de proyectos multidisciplinarios.

Por ejemplo, una vez que ya dotamos a los estudiantes de la capacidad de aprender a conocer el inglés “técnico” sobre algún tema de mecánica, podemos enseñarles a “hacer” mediante un proyecto mecánico en el que tengan que documentarse con bibliografía en inglés.

Pilar #3: Aprender a vivir juntos

Convivir en armonía con los demás se ha vuelto más importante que nunca ahora que la globalización nos lleva a integrarnos con personas de distintas nacionalidades, culturas y formas de pensar.

Incluso dentro de nuestra misma comunidad puede haber diferencias sociales que es necesario zanjar y abordar con proyectos colaborativos que busquen el bienestar común y dejen patente que lo que nos une es mucho más que lo que nos separa.

En este tenor, el pilar de aprender a vivir con los demás apuesta por una enseñanza permeada por el trabajo en equipo, el civismo, la participación y, sobre todo, la empatía.

Dado que todos los pilares de la educación son de carácter transversal, también podemos aprovechar la enseñanza del inglés para desarrollar estas competencias colaborativas.

Por ejemplo, impartiendo contenidos que incrementen la sensibilidad social de nuestros alumnos, enseñando con juegos que impliquen trabajar en equipo y buscar la ganancia para todos, practicar las habilidades del inglés en situaciones que requieran ponernos en el lugar del otro, etc.

El simple hecho de aprender otro idioma ya nos ayuda a comprender que hay otras maneras de estructurar el lenguaje y, por tanto, la realidad. Los idiomas son una de las ventanas más valiosas hacia la colaboración y el entendimiento entre las personas.

Pilar # 4: Aprender a ser

Este pilar busca el desarrollo holístico de la persona, no solo a nivel intelectual o cognitivo, también en su dimensión social, física, cultural, espiritual y artística.

Aprender a ser significa que sabemos cómo cultivar de manera permanente nuestra mente, nuestro cuerpo, nuestro sentido estético y nuestra personalidad de acuerdo con nuestros valores e intereses.

En este sentido, dominar una lengua extranjera como el inglés es parte de aprender a ser porque inevitablemente esta habilidad ayuda a construir una identidad más positiva, más confiada y con más herramientas para acceder a recursos de todo tipo.

Los docentes de inglés no pueden perder de vista que, además de aprendices, sus estudiantes son seres humanos completos con inquietudes que van más allá de lo meramente académico.

Una buena manera de integrar el pilar “aprender a ser” en la materia de inglés es aprovechar recursos como la poesía, el cine o la música en esta lengua extranjera.

Otra forma de hacerlo es acercarte a tus estudiantes para conocer cuáles son sus intereses personales, y ayudarlos a contextualizarlo en el marco del idioma anglosajón. Por ejemplo, si una alumna está muy interesada en la pintura con acuarelas, podemos brindarle recursos para que aprenda más vocabulario en inglés relativo a ese pasatiempo.

Pilar #5: Aprender a transformarse

Este pilar se agregó de manera complementaria en años recientes, como resultado de la necesidad de integrar el pensamiento prospectivo e interdisciplinario en la educación para el desarrollo sostenible y la creación de estilos de vida responsables.

Aprender a transformarnos significa que somos capaces de entender y movilizar los cambios individuales y colectivos que se necesitan para avanzar hacia una sociedad más justa y equitativa, y sobre todo para hacer uso racional de recursos naturales que son limitados, comenzando con acciones en nuestra propia comunidad.

En lo relativo a este pilar, el dominio del inglés puede acercar al estudiante a fuentes de información más amplias y confiables sobre la naturaleza de los retos que enfrenta la sociedad y el tipo de soluciones que se pueden aplicar, ya que la mitad del contenido académico y de investigación disponible se encuentra en esta lengua.

Fuente:

https://blog.pearsonlatam.com/ingles-para-todos/pilares-educacion-unesco